imase『夜の音』で活動再開までの裏側を語る「音楽活動自体、辞めちゃおうかなとも思ってた」

10月13日深夜に放送される、菊池風磨（timelesz）と畑芽育がMCを務める音楽番組『夜の音ｰTOKYO MIDNIGHT MUSICｰ』に、突然の活動休止から1年ぶりにシーンに復帰したimaseが登場。活動再開までの裏側を語る。

■imaseのサクセスストーリーに菊池風磨と畑芽育も驚き！「スゴすぎる！」

音楽を始めてわずか1年でメジャーデビューし、翌年に発表した「NIGHT DANCER」が大ヒット。まるで漫画のようなサクセスストーリーを歩んでいたimaseが、2025年8月、突如として音楽活動休止を発表。人気絶頂のなか、なぜ休養を決断したのか？　抱えていた重圧と活動再開への思いとは…!?

地元・岐阜県で家業を手伝っていたimaseが音楽を始めたのは20歳のとき。「何もない田舎だったんですよ。コンビニも徒歩で行けないぐらい」。そんな自然豊かな町で、学生時代はプロサッカー選手を目指すなど音楽とは無縁の生活を送ってきた彼が、なぜ音楽の道を目指すことになったのか？

「地元の友達がギターを購入していて、僕も弾き語りしたいなと思ってギターを購入したのがきっかけ。SNSを見てると短い尺で楽曲を投稿されている方がいて。自分も短い尺だったら作れるのかな、オリジナル作ってみたいな、と思って」。趣味感覚の軽い気持ちで始めた作詞・作曲に、いつの間にかのめり込んでいたという。

「最初は結構大変でした。難しいなと思いつつ、曲の作り方みたいなのを調べて。サビだけを一生懸命作ったりしてました」。試行錯誤しながら、音楽を始めてわずか半年でオリジナル楽曲を作り、たったの1年で9曲を投稿。それをSNSに公開すると、素人ながら総再生数は11億回を突破。それが音楽関係者の目にとまり、メジャーデビューへの道が開けたのだった。当時は実家の二段ベッドの下で楽曲を作っていたというimaseのサクセスストーリーに、MC菊池と畑も「スゴすぎる！」と驚きの声を上げる。

■「フル尺で作ったことがないので、どうやって作るんだろう？みたいなところから」

しかし、いきなりデビューが決まったことに戸惑いもあったという。「フル尺で作ったことがないので、どうやって作るんだろう？　みたいなところから。他の方とはプロセスが逆になって、そこが結構大変でした」。そんななか、デビューから1年後に発表した5作目のシングル『NIGHT DANCER』が大ヒット。日本のみならず48の国と地域でランクインする異例の事態に。瞬く間に世間の注目を浴び、「街中で声をかけてくださったりとか、びっくりしました」と環境が激変した。

さらに翌年、音楽活動に専念すべく、故郷を離れ上京することに。当時の心境について、「やってけるのかな、というのはずっとありました。当時は家業もやっていたし、（それを辞めて）退路を絶っちゃった。向き合うしかないなっていうプレッシャーも含め、不安感もかなりありました。地元にずっといる予定だったので、人生変わっちゃったみたいで…」。

何もなかった地元での生活から、大都会・東京へ、瞬く間にスターダムにのし上がったimase。しかし、順調に進むはずだった音楽人生に、予期せぬ異変が起こる。2025年7月に自身最大規模となる日本武道館公演を開催した10日後、突然、活動休止を発表。いったい、imaseに何があったのか？

「音楽活動自体、辞めちゃおうかなとも思ってた」。その言葉の真意とは…？

■衝撃を受けたアーティストの話も激白「ずっと嫉妬してます」

表舞台から姿を消していた間、いったい何をして過ごしていたのか？　MCふたりが問うと、実は意外なことに挑戦していたことが発覚。「アーティストなら1本作っとかないとなと思って…」と始めた驚きの挑戦とは…？

そんな1年間の活動休止を経て、9月に再びステージに復帰。再始動を決断したワケや、今後の目標の他、「ずっと嫉妬してます」とジェラシーを感じるほど衝撃を受けたアーティストの話まで、今だから言える本音を激白する。

注目のスタジオライブは、SNS総再生回数280億回超えの大ヒット曲「NIGHT DANCER」を含む豪華3曲。休養前の葛藤の中で生まれた楽曲「名前のない日々」を、有名アーティストのMVを手掛けるカラリスト、奥津春香とのSPコラボで披露。当時のimaseの繊細さと儚さを色彩で表現した演出は必見だ。さらに、活動再開後初となるEPの収録曲「サービスエリア」を浮遊感のある伸びやかな声で歌い上げる。