5月5日に船橋競馬場で開催された『かしわ記念(JpnI・ダート 1600m)』。山下智久がその表彰式プレゼンターとして登壇した。また、本レース終了後には子供の頃の思い出を語るインタビューにも答えている。
■山下智久が優勝馬の関係者に花束を笑顔で渡す
イベント当日、山下の姿が見えると多くの人から歓声があがり、会場は一気に華やかな空気に包まれる。登壇中には「山Pこっち見てー！」といった客席からのリクエストにも笑顔で手を振り返すなど、神対応を見せていた。
今回のレースに勝利した川田騎手は「今日はとてもフレッシュな状態を感じる返し馬でした。久しぶりにこの馬と『JpnI』の舞 台で勝つことができて嬉しいです」と喜びのコメントを語る。また、インタビューの合間には、川田騎手が「山P待ちだと思いますが……」と話し、笑いが起こる場面もあった。
山下は、川田将雅騎手をはじめ優勝馬の関係者に花束を笑顔で渡す。川田騎手とは記念撮影の際に、にこやかに言葉を交わす場面もあり、優勝馬の関係者を笑顔で祝福した。
また、4月28日より順次放映されている新TVCM船橋ケイバ2026『HEART BEAT』篇に出演中の山下智久は、『かしわ記念』終了後にインタビューに答えている。
◾「（船橋市は）僕が子供の時に遊んでいたころとも全然違っていて進化が止まらない」（山下智久）
Q.船橋ケイバのレースを間近で見て、いかがだったでしょうか。
迫力がすごかったです。この近距離で見ると、やはり馬それぞれの迫力と、テレビで見ている以上のスピード感と、お客さんの臨場感も相まって、レース場がすごく熱気に包まれていました。
Q.船橋市ご出身ということで、船橋にいたころ（子供の頃）の思い出をお聞かせいただけますでしょうか?
競馬場の近くにある、ららぽーとに行くことが最大級のイベントでした。子供の頃、僕が住んでいたところに、高層ビルはなかったので、割と広大な土地が多く、畑で遊んだり、その辺りを自転車で駆け回っていました。みんな子供の時は駄菓子屋に行くと思いますが、同じように僕も学校終わりによく行っていました。今の船橋は、とても都会になっていて、僕が子供の時から進化が止まらないと思いました。
Q.船橋ケイバ新TVCM「HEART BEAT」篇では、「人生にはもっと。ハートビートが必要だ。」 という力強いセリフがありますが、最近ご自身の心を打たれた経験はありますでしょうか?
今日のレースはすごく迫力があって興奮しました。何かに没頭している時というのはすごく幸せな瞬間だと思いました。
